El Aston Villa conquista su primer trofeo europeo en 44 años con una contundente victoria por 3-0 sobre el Friburgo.

Estambul cumplió. El Aston Villa es campeón de la Europa League.

Treinta años sin un trofeo. Cuarenta y cuatro años sin uno europeo. Todo terminó el miércoles por la noche en el Estadio Tüpraş, donde Youri Tielemans, Emi Buendía y Morgan Rogers aniquilaron al Friburgo en una de las actuaciones más completas de un club inglés en una final europea en años.

El marcador refleja lo sucedido. Pero no del todo lo que significó esta noche.

Cómo sucedió

Los primeros 40 minutos fueron intensos. El Friburgo, que disputaba su primera final europea, no estaba allí para cumplir con el trámite. Presionaron, compitieron y obligaron al Villa a esforzarse. Las ocasiones de gol fueron escasas en ambas porterías, y durante largos tramos el partido parecía un encuentro que podía terminar en cualquier lugar.

Entonces apareció Tielemans.

Morgan Rogers envió un pase alto y lejano al segundo palo, dejando a Tielemans solo para un audaz disparo desde 15 metros, que se marchó desviado. Remató con fuerza, cruzó el área y lo coló junto al poste. Minuto 41. El partido cambió en un instante.

Emi Buendía amplió la ventaja tres minutos después del inicio del tiempo añadido con un magnífico disparo con efecto desde el borde del área, usando su pierna izquierda, la menos hábil. Dos goles, ambos de altísima calidad, justo antes del descanso. La noche del Friburgo prácticamente terminó antes de que llegaran al vestuario.

Tras una brillante jugada individual de Buendía por la banda, Rogers se anticipó a Philipp Lienhart para rematar un centro raso al primer palo en el minuto 58, y ese fue el momento en que los aficionados del Villa que se habían desplazado a Estambul se desataron por completo. Tres a cero. La fiesta había comenzado.

El Friburgo intentó reaccionar en la segunda parte, pero no fue suficiente. Emiliano Martínez realizó un par de paradas cruciales en los últimos minutos para mantener su portería a cero, pero fueron paradas cómodas. El Villa tenía el control absoluto del partido.

Lo que ha logrado Unai Emery

Cuando Emery llegó al Aston Villa en noviembre de 2022, el club ocupaba el puesto 17 en la Premier League. Sorprendió a algunos al declarar a su llegada: “Mi sueño es ganar un trofeo”.

La gente sonrió educadamente. Que el Aston Villa ganara títulos parecía algo muy lejano.

Tres años y medio después, tiene su quinto título de la Europa League. Los cuatro primeros los consiguió con el Sevilla, tres seguidos entre 2014 y 2016, luego con el Villarreal en 2021. Ahora con el Villa. Antes de la final, insistió: “No soy el rey de esta competición”. Ahora lo es, le guste o no el título.

Lo que hace que esto sea extraordinario es cómo reconstruyó el club desde cero. Los llevó de luchar por evitar el descenso a disputar títulos, alcanzando las semifinales de la Conference League en 2024 y los cuartos de final de la Champions League la temporada pasada. Esta participación en la Europa League era el siguiente paso, y lo logró sin titubear.

Esta victoria supone el cuarto trofeo europeo oficial del Aston Villa en la historia del club. El último fue la Copa de Europa en 1982, la competición que ahora se conoce como Champions League. Aquel equipo todavía se recuerda en Birmingham como una leyenda. La noche del miércoles en Estambul le brindó a esta generación su propia historia.

Unas palabras sobre el Friburgo

Sería injusto no mencionarlos.

El Friburgo no es un club glamuroso. No gasta cientos de millones. No tiene estrellas mundiales. Llegaron a su primera final europea gracias a la organización, la fe y un entrenador como Julian Schuster que hizo que su equipo rindiera muy por encima de las expectativas.

Fueron derrotados por un equipo superior esa noche. Pero su camino hasta Estambul merece un reconocimiento especial. Sus aficionados estuvieron magníficos de principio a fin, y volverán a Europa la próxima temporada a través de la Conference League.

¿Qué significa esto para el Villa?

La Copa de la Liga de 1996 fue el último trofeo del Villa antes de esta noche. Eso es mucho tiempo en el fútbol. El suficiente para que toda una generación de seguidores creciera sin ver a su club levantar un trofeo.

Eso cambia ahora.

Treinta años de decepción nunca les impidieron soñar. Esa frase, prestada y adaptada, encaja a la perfección. Los aficionados que viajaron a Estambul, los que lo vieron desde Birmingham, los que han vivido cada oportunidad perdida y cada temporada difícil: esta noche les pertenece a todos.

Emery dijo antes del partido que quería que el Villa entrara en la historia. Misión cumplida. La verdadera pregunta es qué construirá a continuación.