Aston Villa remporte son premier trophée européen en 44 ans en écrasant Fribourg 3-0

Istanbul a tenu parole. Aston Villa est champion de la Ligue Europa.

Trente ans sans trophée. Quarante-quatre ans sans titre européen. Tout a basculé mercredi soir au stade Tüpraș, où Youri Tielemans, Emi Buendia et Morgan Rodgers ont terrassé Fribourg lors d’une des finales européennes les plus abouties livrées par un club anglais depuis des années.

Le score reflète le résultat. Mais il ne rend pas pleinement compte de l’importance de cette soirée.

Résumé du match

Les 40 premières minutes furent franches. Fribourg, qui disputait sa première finale européenne, n’était pas là pour faire de la figuration. Ils ont pressé, ils ont rivalisé et ils ont contraint Villa à l’effort. Les occasions étaient rares de part et d’autre, et pendant de longues périodes, le match semblait indécis.

Puis Tielemans est entré en scène.

Morgan Rogers a envoyé un long ballon au second poteau, offrant à Tielemans une occasion audacieuse à 15 mètres, largement à côté du but. Il a expédié le ballon devant le but et l’a logé au fond des filets. Quarante et une minutes s’étaient écoulées. Le match a basculé en un instant.

Emi Buendia a doublé la mise trois minutes après le début de la première mi-temps d’une magnifique frappe enroulée du pied gauche, à l’entrée de la surface. Deux buts, tous deux d’une grande qualité, juste avant la pause. La soirée de Fribourg était déjà terminée avant même la mi-temps.

Suite à un superbe travail de dribbles de Buendia sur l’aile, Rogers a devancé Philipp Lienhart pour reprendre victorieusement un centre à ras de terre au premier poteau à la 58e minute. C’est à ce moment précis que les supporters de Villa, présents à Istanbul, ont explosé de joie. Trois à zéro. La fête était lancée.

Fribourg a tenté de revenir au score en seconde période, mais en vain. Emiliano Martinez a réalisé quelques arrêts décisifs en fin de match pour préserver sa cage inviolée, mais il n’a pas été trop tard. Villa dominait la rencontre de bout en bout.

L’œuvre d’Unai Emery

Lorsqu’Emery a pris les rênes d’Aston Villa en novembre 2022, le club pointait à la 17e place de Premier League. Sa déclaration à son arrivée a surpris : « Mon rêve est de gagner un trophée. »

Les réactions étaient polies. L’idée de voir Aston Villa remporter des trophées semblait encore bien lointaine.

Trois ans et demi plus tard, il a décroché son cinquième titre en Ligue Europa. Les quatre premiers avec Séville, trois consécutifs de 2014 à 2016, puis Villarreal en 2021. Et maintenant, Villa. Avant la finale, il insistait : « Je ne suis pas le roi de cette compétition. » Il l’est désormais, qu’il le veuille ou non.

Ce qui rend son parcours remarquable, c’est la manière dont il a reconstruit le club de fond en comble. Il les a menés de la lutte pour le maintien à la conquête des titres, atteignant les demi-finales de la Conference League en 2024 et les quarts de finale de la Ligue des Champions la saison dernière. Ce parcours en Ligue Europa était l’étape suivante, et il l’a franchie avec brio.

Cette victoire marque le quatrième trophée européen officiel d’Aston Villa dans l’histoire du club. Le dernier était la Coupe d’Europe des clubs champions en 1982, la compétition qui s’appelle aujourd’hui la Ligue des Champions. Cette équipe est encore évoquée à Birmingham comme une légende. Mercredi soir à Istanbul, cette génération a écrit sa propre histoire.

Un mot sur Fribourg

Il serait injuste de les oublier.

Fribourg n’est pas un club prestigieux. Ils ne dépensent pas des centaines de millions. Ils n’ont pas de stars internationales. Ils ont atteint leur première finale européenne grâce à une organisation sans faille, à la confiance en soi et à un entraîneur, Julian Schuster, qui a su tirer le meilleur de son équipe.

Ils ont été battus par une meilleure équipe ce soir-là. Mais leur parcours jusqu’à Istanbul mérite d’être salué. Leurs supporters ont été magnifiques du début à la fin, et ils seront de retour en Europe la saison prochaine via la Conference League.

Ce que cela signifie pour Villa

La Coupe de la Ligue de 1996 était le dernier trophée remporté par Villa avant ce soir. C’est une éternité dans le monde du football. Assez longtemps pour qu’une génération entière de supporters grandisse sans jamais voir son club soulever un trophée.

Tout cela change maintenant.

Trente ans de désillusions, mais cela ne les a jamais empêchés de rêver. Cette phrase, empruntée et adaptée, leur convient parfaitement. Les supporters qui ont fait le déplacement jusqu’à Istanbul, ceux qui ont regardé le match depuis Birmingham, ceux qui ont vécu chaque espoir déçu et chaque saison difficile — cette soirée leur appartient à tous.

Emery avait déclaré avant le match qu’il voulait inscrire Villa dans l’histoire. Mission accomplie. La question qui se pose maintenant est : que va-t-il construire ensuite ?