Bruno Fernandes égale un record et Manchester United bat Nottingham Forest 3-2 pour le dernier match à domicile de Casemiro

Old Trafford a vécu deux moments forts dimanche après-midi. L’un concernait un record. L’autre, des adieux.

Bruno Fernandes rejoint ainsi Thierry Henry et Kevin De Bruyne, les seuls joueurs de l’histoire de la Premier League à avoir délivré 20 passes décisives en une seule saison. Il a atteint ce record grâce à un centre rasant et précis à la 76e minute, trouvant Bryan Mbeumo à la perfection, et le stade a explosé de joie. Pas seulement pour le but, mais pour sa signification.

Henry avait réalisé cet exploit en 2002/03 avec Arsenal. De Bruyne l’a égalé en 2019/20 avec Manchester City. Aujourd’hui, Fernandes, en 2025/26, les rejoint. Le capitaine portugais aura une dernière occasion de les surpasser tous les deux dimanche prochain, lors du déplacement de United à Brighton. Une passe décisive de plus, et il établira un nouveau record en Premier League, égalant le record absolu de passes décisives en une saison dans les cinq grands championnats européens, actuellement détenu conjointement par Thomas Müller et Lionel Messi (21 passes décisives chacun).

On en reparlera la semaine prochaine. Dimanche était déjà une belle victoire en soi.

Résumé du match

United a été incisif dès les premières minutes. Luke Shaw a inscrit un but d’une volée rasante dans le petit filet après seulement cinq minutes, son premier but en Premier League depuis janvier 2023, suite à un dégagement manqué de Forest sur un centre de Fernandes. Le but le plus rapide à domicile en championnat à Old Trafford depuis plus de deux ans.

Mbeumo aurait dû doubler la mise avant la mi-temps. Il a dribblé le gardien Matz Sels en contre-attaque et a touché le poteau. Il a ensuite manqué une autre occasion en début de seconde période. Forest a su exploiter cette erreur.

À la 53e minute, Elliot Anderson a adressé un centre précis sur corner, et Morato a placé une tête puissante hors de portée d’André Onana pour égaliser à 1-1.

United a repris l’avantage presque immédiatement, même si la manière dont ce fut fait risque d’irriter Forest pendant un certain temps. Mbeumo a contrôlé le ballon de la main en amont de l’action avant que Matheus Cunha ne marque du plat du pied. La VAR a examiné l’action. L’arbitre Michael Salisbury a validé le but. Forest a protesté, mais la décision est restée inchangée.

Puis vint le moment décisif de l’après-midi. Fernandes a récupéré le ballon sur l’aile, a adressé un centre à ras de terre dans la surface, et Mbeumo a enfin conclu. Sa série de 11 matchs sans but en championnat, qui remontait à février, prenait fin. Fernandes signait sa 20e passe décisive. Old Trafford lui a offert une ovation debout.

Morgan Gibbs-White a réduit l’écart d’une superbe frappe en pivot pour porter le score à 3-2, et la fin de match fut tendue. Fernandes a failli délivrer une 21e passe décisive à trois reprises. Une frappe de Dalot a heurté le poteau, Dorgu n’a pas réussi à tromper Sels, et Zirkzee a contraint l’adversaire à une belle parade en fin de rencontre. Le record devra attendre une semaine de plus.

United a terminé la rencontre à la troisième place de la Premier League, assurant ainsi sa place en Ligue des Champions la saison prochaine.

Les Adieux

Avant le match, Casemiro a publié une photo avec ses coéquipiers sur les réseaux sociaux. La légende était simple : « Le dernier match à Old Trafford. »

Les commentaires des supporters ont afflué. « Ne pars pas encore, guerrier ! » « Il a su nous guider quand nous en avions le plus besoin. » Old Trafford avait déjà préparé une grande banderole en hommage au Brésilien, dévoilée avant le coup d’envoi.

Lorsque Carrick l’a remplacé en seconde période, le stade s’est levé. Toutes les tribunes. Une ovation debout pour un joueur arrivé au club pour 70 millions de livres en 2022, dont la carrière avait été publiquement enterrée par Jamie Carragher il y a moins de 18 mois, et qui avait ensuite tout reconstruit sous la direction de Michael Carrick.

En 159 apparitions sous le maillot de United, Casemiro a inscrit 26 buts. À Old Trafford, il a disputé 83 matchs, marqué 16 buts et délivré 9 passes décisives. Il a remporté la Coupe de la Ligue anglaise et la FA Cup durant son passage au club. Il a également formé avec Kobbie Mainoo l’un des duos les plus inattendus au milieu de terrain de la saison, jouant ensemble lors de 13 des 15 matchs de championnat de United sous les ordres de Carrick.

Sa relation avec les supporters ne s’est jamais vraiment remise de la difficile saison 2024/25. À certains moments, on a cru qu’il était fini à ce niveau. Mais le Casemiro auquel Old Trafford a fait ses adieux dimanche était bien différent du joueur à qui l’on conseillait de prendre sa retraite. Il a marqué 9 buts cette saison en 34 apparitions. Il a joué un rôle important dans le retour de United en Ligue des champions.

Dans son programme, Carrick l’a décrit comme « un véritable plaisir de travailler avec lui ». Casemiro, dans une interview précédente, avait déclaré que les supporters de Manchester United étaient uniques en leur genre. Leur façon de se faire entendre après les défaites, leur soutien indéfectible… « Je n’ai jamais vécu ça », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est incroyable. »

Il partira cet été. Un transfert en MLS serait à l’étude.

Et après ?

Le dernier match de la saison de United aura lieu à Brighton dimanche prochain. Fernandes a besoin d’une passe décisive supplémentaire pour détenir seul le record de Premier League, puis d’une autre pour égaler le record européen détenu par Müller et Messi. Qu’il y parvienne ou non, cette saison restera comme l’une des plus grandes performances individuelles d’un milieu de terrain dans l’histoire de la Premier League.

Par ailleurs, la nomination de Casemiro au poste d’entraîneur permanent de Manchester United devrait être officialisée dans les prochaines 24 heures, suite à un accord conclu avec le club pour un contrat de deux ans.

Une nouvelle ère s’ouvre à Old Trafford. Dimanche marquait la fin de l’ère précédente.