Chelsea termine 10e : Le récit complet de leur pire saison en Premier League depuis des années

En août dernier, Chelsea abordait la saison 2025/26 auréolé de son titre de champion du monde des clubs, de son titre de champion de la Conference et d’une quatrième place en Premier League. Tout était réuni pour croire que cette année serait enfin celle de la réduction de l’écart avec Arsenal et Liverpool.

Au lieu de cela, ils ont terminé 10e. Pas d’Europe. Trois entraîneurs. Un effectif valant des centaines de millions, et aucun résultat à la clé.

Voici comment cela s’est produit.

Tout a commencé avec Maresca

Enzo Maresca abordait la saison en tant qu’homme qui avait accompli l’impossible à Chelsea. Il avait remporté deux trophées dès sa première année, ramené le club en Ligue des champions et transformé une équipe chaotique en une formation performante. La barre était haute pour sa deuxième saison.

Chelsea n’a pas été à la hauteur.

Les problèmes sont arrivés rapidement. Un début de saison clément n’a permis de remporter que deux victoires en six matchs de championnat. Une défaite face au Bayern Munich en Ligue des champions a accentué la morosité ambiante. En décembre, les tensions entre Maresca et la direction du club n’étaient plus de simples fissures, mais de véritables plaies ouvertes.

Après une victoire 2-0 contre Everton, Maresca stupéfia la presse en déclarant que les 48 heures précédentes avaient été les pires de son passage à Chelsea, évoquant des désaccords avec le service médical du club concernant la gestion des joueurs. Il n’expliqua jamais clairement ses propos. Dix-neuf jours plus tard, il était limogé.

Le 1er janvier 2026, Chelsea annonça sa séparation avec Maresca. Un litige juridique éclata immédiatement quant à savoir s’il avait démissionné ou été licencié. Chelsea utilisa l’expression volontairement vague de « séparation ». Leurs avocats respectifs s’efforcent encore de déterminer les conséquences exactes de cette situation au regard de son contrat de 29 millions de livres sterling.

Le timing était pour le moins étrange. Trois jours plus tard, Chelsea devait affronter Manchester City.

L’arrivée de Rosenior

Liam Rosenior est arrivé de Strasbourg le 6 janvier, fort d’un contrat de six ans et demi et d’une immense popularité. Chaleureux et éloquent, il possédait un parcours remarquable. Son père, Leroy, détient le record du mandat d’entraîneur le plus court de l’histoire du football anglais : seulement dix minutes à Torquay United en 2007. Le fils venait de décrocher l’un des postes les plus prestigieux au monde.

Le problème résidait presque partout ailleurs.

Rosenior n’avait jamais entraîné de club de Premier League. Son expérience se limitait à Hull City en Championship et à Strasbourg en Ligue 1. L’effectif de Chelsea, déjà fragilisé par le départ de Maresca, ne réagit pas à sa nouvelle approche. Les résultats restèrent médiocres. L’atmosphère à Stamford Bridge devint tendue. Des rumeurs de rébellion des joueurs commencèrent à circuler. Un incident notable : le défenseur Wesley Fofana repoussa d’un revers de main un entraîneur adjoint qui tentait de le consoler après sa sortie du terrain lors d’une défaite 1-0 contre Manchester United.

Chelsea a écopé de neuf cartons rouges cette saison, plus que toute autre équipe de Premier League. La discipline était visiblement en train de se dégrader.

Après 106 jours à la tête de l’équipe, Rosenier a été limogé suite à une déroute 3-0 à Brighton, qualifiée d’« épouvantable » par ESPN. Il a ensuite publiquement remis en question les ambitions de Chelsea. Sous l’égide de BlueCo, il est devenu leur cinquième entraîneur permanent en quatre ans.

L’entraîneur intérimaire Calum McFarlane a pris la relève et a redressé la barre juste assez pour éviter à Chelsea un effondrement total.

La saison en chiffres

Chelsea n’a remporté que trois victoires en Premier League entre début février et la dernière journée. Ils se sont inclinés 2-1 à Sunderland lors de la dernière journée, terminant 10èmes avec 47 points.

Ils ne participeront pas aux compétitions européennes la saison prochaine pour la première fois depuis des années.

L’effectif a accumulé neuf cartons rouges, le plus grand nombre du championnat. Le vestiaire a connu deux entraîneurs incapables de maintenir la cohésion et un intérimaire qui a tout juste survécu.

Pour un club qui a de nouveau investi massivement cet été en recrutant des joueurs comme Liam Delap, Andrey Santos et Estevao, terminer 10e est plus qu’une simple déception. C’est un échec autant pour la direction que pour le football.

Xabi Alonso et le nouveau départ

Le 17 mai, Chelsea a annoncé la nomination de Xabi Alonso au poste d’entraîneur principal pour une durée de quatre ans, à compter du 1er juillet.

Alonso avait été limogé par le Real Madrid en janvier après seulement sept mois en poste. Auparavant, il avait mené le Bayer Leverkusen à un titre de champion de Bundesliga invaincu lors de la saison 2023/24, l’une des saisons les plus impressionnantes réalisées par un entraîneur en Europe ces dernières années. Chelsea a vu en lui l’homme capable d’apporter enfin la stabilité à Stamford Bridge.

Il portera le titre d’entraîneur, et non celui d’entraîneur-chef. Kaveh Solhekol, de Sky Sports, a souligné l’importance de cette distinction : « Cela signifie qu’il aura plus d’autorité, plus d’influence, plus son mot à dire sur tous les aspects du club. » Pour un club qui a enchaîné les entraîneurs à un rythme qui ferait passer même l’ère de Roman Abramovich pour de la patience, confier un véritable pouvoir à Alonso est soit le signe d’un changement réel, soit une autre promesse qui ne sera pas tenue lorsque les résultats se retourneront contre lui.

Alonso a déclaré lui-même : « D’après mes échanges avec les propriétaires et la direction sportive, il est clair que nous partageons la même ambition. Nous voulons bâtir une équipe capable de rivaliser régulièrement au plus haut niveau et de se battre pour les trophées. »

Il est désormais le cinquième entraîneur permanent de l’ère BlueCo.

Le vrai problème

Le problème de Chelsea n’est pas le talent. L’effectif en regorge. Cole Palmer, Enzo Fernandez, Reece James, Nicolas Jackson, Pedro Neto, Moises Caicedo : ce sont d’excellents joueurs. Le problème, c’est que des joueurs de ce calibre, sans structure, sans stabilité ni confiance en leur entraîneur, ne produisent pas de résultats probants.

En six ans à la tête d’Arsenal, Mikel Arteta a vu Chelsea se succéder neuf entraîneurs différents, intérimaires compris. Neuf. Arteta a remporté la Premier League cette saison. Chelsea a terminé dixième.

Ce contraste n’est pas un hasard. Il explique tout.

La nomination d’Alonso est judicieuse. La seule question qui compte désormais est de savoir si BlueCo lui donnera le temps et le soutien nécessaires pour construire quelque chose de concret. Car si la réponse est non, Chelsea se retrouvera ici en mai prochain, avec une nouvelle version de cette histoire et un nom différent à la une.