Arsenal beendet 22 Jahre Wartezeit auf den Premier-League-Titel nach Citys Niederlage

Sie mussten nicht einmal spielen.

Arsenal wurde am Dienstagabend zum Premier-League-Meister gekürt, nachdem Manchester City im Vitality Stadium 1:1 gegen Bournemouth spielte. Pep Guardiolas Mannschaft lag damit vier Punkte hinter dem Tabellenführer, nur noch ein Spiel stand aus. Der Titelgewinn war rechnerisch besiegelt, und Nordlondon brach in Jubel aus.

22 Jahre. Vier Vizemeisterschaften. Drei knapp verpasste Titel in Folge allein unter Mikel Arteta. Es ist vorbei.

Die Spieler der Gunners versammelten sich in ihrem Trainingszentrum in London Colney, um gemeinsam das Spiel von City zu verfolgen. Als Erling Haalands später Ausgleichstreffer nicht zum Sieg reichte, brachen die Feierlichkeiten aus. Declan Rice postete ein Foto auf Instagram, auf dem er mit Kai Havertz, Bukayo Saka, William Saliba, Myles Lewis-Skelly und Sportdirektor Andrea Berta zu sehen war. Die Bildunterschrift lautete: „Ich hab’s euch ja gesagt … es ist geschafft.“

Dieser Satz bekommt eine ganz besondere Bedeutung, wenn man die Vorgeschichte kennt.

„Es ist noch nicht vorbei!“

Erinnern wir uns an den 19. April. Arsenal hatte gerade 1:2 im Etihad Stadium verloren. City hatte den Rückstand auf drei Punkte verkürzt und noch ein Spiel in der Hinterhand. Die meisten außerhalb der Arsenal-Kabine hatten die Meisterschaft schon abgeschrieben. Schon wieder.

Nach dem Schlusspfiff fingen die Kameras ein, wie Rice über den Platz ging und Martin Ødegaard zurief: „Es ist noch nicht vorbei!“

Arteta verriet, was ihm dieser Moment bedeutete: „Das war das Gefühl, das ich sofort spürte, auch wenn es in der Kabine nicht ausgesprochen wurde“, sagte er. „Und das war sehr bewegend.“

Arsenal gewann anschließend vier der nächsten fünf Ligaspiele, ohne ein einziges Gegentor zu kassieren. City ließ gegen Everton Punkte liegen (3:3) und scheiterte dann im entscheidenden Spiel gegen Bournemouth. Eli Junior Kroupis Tor für Bournemouth, das Haaland in der Schlussphase ausglich, reichte Arsenal, um sich am Dienstag den Titel zu sichern, ohne selbst antreten zu müssen.

Rice hatte seinen Teamkollegen gesagt, es sei noch nicht entschieden. Am Dienstagabend war es dann soweit.

Wie sie es geschafft haben

Es war am Ende kein leichter Titelgewinn. Arsenal führte die Premier League in dieser Saison zwischenzeitlich 200 Tage in Folge an. Sie reisten im April mit dem Gefühl an, die Liga im Griff zu haben, doch City lieferte ihnen elf Tage lang einen harten Kampf, der Artetas gesamtes Spielsystem auf die Probe stellte.

Die Reaktion war das Aufschlussreichste. Anstatt einzubrechen, kehrte Arsenal zu dem defensiven Fußball zurück, der ihre Saison geprägt hatte. David Raya hielt 19 Mal seinen Kasten sauber und gewann zum dritten Mal in Folge den Goldenen Handschuh. William Saliba und Gabriel waren in der Innenverteidigung unüberwindbar. Viktor Gyökeres, der im letzten Sommer verpflichtet worden war, führte den Angriff an und wurde Torschützenkönig des Vereins. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Leandro Trossard und Mikel Merino trugen mit Toren und Vorlagen zum Erfolg bei. Martin Ødegaard zog die Fäden. Rice dirigierte das Mittelfeld.

Arsenals Schlussspurt endete mit einem 1:0-Sieg gegen Burnley am Montag. Kai Havertz köpfte nach einer Ecke von Saka ein. Es war das 18. Premier-League-Tor der Gunners nach einem Standard in dieser Saison – ein neuer Rekord. Sie waren die treffsicherste Mannschaft Englands bei Standardsituationen, und das war letztendlich entscheidend.

Artetas Leistungen

Mikel Arteta kam im Dezember 2019 zu Arsenal. Der Verein stand damals auf dem siebten Platz der Premier League und hatte keine klare Spielphilosophie. Was er seitdem aufgebaut hat, zählt zu den bemerkenswertesten Trainerleistungen der Premier League in den letzten Jahren.

In der Saison 2022/23 wurde er Vizemeister, nur zwei Punkte hinter City. Auch in der Saison 2023/24 wurde er Vizemeister, wieder nur zwei Punkte hinter City. In der Saison 2024/25 verpasste er den Titel, als Verletzungen die Saison beeinträchtigten und Liverpool zehn Punkte Vorsprung hatte. In dieser Saison gelang Arteta der Durchbruch.

Er ist der erste ehemalige Premier-League-Spieler, der als Trainer die Meisterschaft gewonnen hat. Er feiert diesen Erfolg auch, weil er von 2011 bis 2016 selbst für den Verein gespielt hat. Das verleiht ihm eine persönliche Bedeutung, die weit über Taktik und Training hinausgeht.

Arsène Wenger, der die „Invincibles“ 2003/04 zum letzten Mal zum Titelgewinn führte, richtete eine Videobotschaft an die Mannschaft: „Ihr habt es geschafft. Champions machen weiter, wenn andere aufhören. Jetzt ist eure Zeit. Genießt jeden Moment!“

Auch Guardiola gratulierte großzügig: „Herzlichen Glückwunsch, Arsenal!“, sagte er in der Pressekonferenz nach dem Spiel. „Mikel, Trainerstab, Betreuerteam, Fans – zum Premier-League-Titel! Absolut verdient!“

Arsenal nimmt am Sonntag bei Crystal Palace die Premier-League-Trophäe entgegen, bevor es in der darauffolgenden Woche nach Budapest geht, wo sie am 30. Mai im Champions-League-Finale auf Paris Saint-Germain treffen. Sie blieben während der gesamten Europapokalsaison ungeschlagen und eliminierten auf dem Weg dorthin Bayer Leverkusen, Sporting Lissabon und Atlético Madrid. Sie haben die Champions League noch nie gewonnen.

Die Premier League ist entschieden. Arsenal ist zum ersten Mal seit den „Invincibles“ vor 22 Jahren Meister.

Die wichtigere Frage ist nun, ob diese Mannschaft etwas erreichen kann, was jenem Team verwehrt blieb.