Warum die FIFA-Wasserrichtlinie bei der heißesten Weltmeisterschaft der Geschichte für Empörung sorgte

Fünf Tage vor dem Anpfiff des größten Fußballturniers der Welt verschickte die FIFA eine E-Mail an die Fans. Die Botschaft war eindeutig: Wasserflaschen dürfen nicht mehr ins Stadion mitgenommen werden.

Weder wiederverwendbare noch leere. Gar keine.

Die darauffolgende Empörung war sofort da, lautstark und kam von allen Seiten. Bereits am Freitag hatte die FIFA die Entscheidung komplett revidiert. Was in der Zwischenzeit geschah, ist eine der peinlichsten Episoden, die die FIFA in jüngster Zeit erlebt hat – und das will etwas heißen.

Was die FIFA tatsächlich tat

Die ursprünglichen Stadionregeln der Weltmeisterschaft, die die Fans beim Ticketkauf gelesen hatten, besagten eindeutig, dass die Zuschauer eine transparente, wiederverwendbare Plastikflasche mit einem Fassungsvermögen von bis zu einem Liter mitbringen durften. Das war das Versprechen.

Am 2. Juni, neun Tage vor dem Eröffnungsspiel, aktualisierte die FIFA stillschweigend ihren Verhaltenskodex für das Stadion und strich diese Klausel komplett. Die Ticketinhaber erfuhren davon per E-Mail.

Keine Pressekonferenz. Keine Erklärung. Eine E-Mail informierte Zehntausende Fans, die zu Spielen in Städte reisten, in denen Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius erwartet wurden, dass sie kein Wasser mehr mit ins Stadion nehmen dürften.

Fanclubs reagierten umgehend. „Schon wieder bei dieser Weltmeisterschaft stehen die Fans an letzter Stelle“, sagte ein Sprecher. „Die Hitze und die hohe Luftfeuchtigkeit sind eine ernsthafte Sorge um das Wohlbefinden der Fans. Darauf sollte sich die FIFA konzentrieren und nicht darauf, mehr Flaschenwasser zu überteuerten Preisen zu verkaufen.“

Die Free Lions, ein englischer Fanclub, formulierten es noch deutlicher: „Was kommt als Nächstes? Sonnencreme verboten und Fans gezwungen, sie im Stadion zu kaufen?“, schrieben sie. „Natürlich denken die Fans sofort: Das ist nur die nächste Abzocke.“

Sie lagen mit ihrer Vermutung nicht falsch. Wasser, Limonaden und Säfte, die in den WM-Stadien verkauft werden, stammen ausschließlich von Coca-Cola, einem langjährigen FIFA-Sponsor. Verbot von mitgebrachten Flaschen. Fans gezwungen, im Stadion zu kaufen. Die Rechnung war einfach.

Ein Premierminister schaltete sich ein

Als die Geschichte den britischen Premierminister Keir Starmer erreichte, war die Position der FIFA nicht mehr zu verteidigen.

Starmer sagte gegenüber dem Radiosender LBC: „Ich kann mir nicht helfen, aber ich denke, es geht nur ums Geldverdienen. Man darf keine Plastikflaschen mitbringen, aber im Stadion kann man sich eine Flasche Wasser kaufen? Und dann ist es auch noch teuer.“

Dass ein amtierender Premierminister die FIFA vier Tage vor Turnierbeginn öffentlich der Geldmacherei bezichtigt, wirft kein gutes Licht auf die Sache. Solche Schlagzeilen verschwinden nicht von selbst.

Klimaforscher, Fanorganisationen und Sportjournalisten meldeten sich in den folgenden 48 Stunden zu Wort. Die extreme Hitze verschärfte die Situation zusätzlich. Es handelt sich hier nicht um eine Weltmeisterschaft im milden europäischen Klima. In mehreren Austragungsorten werden an den Spieltagen Temperaturen zwischen 35 und 40 Grad Celsius erwartet. Die FIFA hatte die Hitze bereits als so gravierend eingestuft, dass sie obligatorische dreiminütige Trinkpausen für die Spieler in jeder Halbzeit eingeführt hat. Den Fans zu verbieten, unter diesen Bedingungen eigenes Wasser mitzubringen, war ein Widerspruch, den niemand ignorieren konnte.

Die Kehrtwende

Am Freitag war alles vorbei.

Die FIFA hob das Verbot auf und bestätigte: „Alle Fans dürfen eine weiche, 590 ml (20 Unzen) fassende, originalversiegelte Einweg-Wasserflasche aus Kunststoff zu jedem Spiel der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 mitbringen.“

Fans dürfen also wieder Wasser mitbringen. Nicht die wiederverwendbare Flasche, die ihnen ursprünglich versprochen wurde, sondern eine kleine, versiegelte Einwegflasche. Es ist zwar nicht ganz die ursprüngliche Regelung, aber deutlich besser als die, die am 2. Juni verkündet wurde.

Die FIFA fügte hinzu, dass wiederverwendbare Hartflaschen aus Sicherheitsgründen weiterhin verboten bleiben. Das ist nachvollziehbar. Der Rest der Geschichte hingegen nicht.

Ein Muster

Man könnte dies leicht als kleinen administrativen Fehler abtun. Doch die FIFA-Regeln, die in letzter Minute bei Weltmeisterschaften geändert werden, haben sich zu einem Muster entwickelt, das Beachtung verdient.

Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar versicherte die FIFA Sponsoren und Fans monatelang, dass Bier in den Stadien erhältlich sein würde. Zwei Tage vor dem Eröffnungsspiel ruderte sie jedoch komplett zurück und verbot den Alkoholverkauf in allen Stadien. Budweiser, ein zahlender FIFA-Sponsor, hatte seine Anlagen bereits installiert. Die Kehrtwende ließ die Organisation chaotisch und den Sponsor wütend erscheinen.

Nun, 2026, noch vor dem ersten Anpfiff, hat die FIFA eine ähnliche Situation mit Wasserflaschen erlebt. Der Unterschied: Diesmal wurde schneller reagiert. Der zugrundeliegende Instinkt – Regeln stillschweigend und spät so zu ändern, dass sie den kommerziellen Partnern mehr nützen als den zahlenden Fans – ist derselbe geblieben.

Die Fans, die zu dieser Weltmeisterschaft anreisen, haben bereits Ticketpreise zwischen 160 und 450 Pfund pro Spiel, teure Flüge, Hotelkosten in amerikanischen Großstädten und einen Turnierplan mit häufigen Reisen zwischen den Austragungsorten in Kauf genommen. Die Idee, ihnen auch noch das Mitbringen von eigenem Wasser zu verbieten, war, ehrlich gesagt, völlig realitätsfern.

Wie geht es jetzt weiter?

Das Turnier beginnt am Donnerstag. Die Angelegenheit mit den Wasserflaschen ist geklärt, zumindest offiziell.

Was bleibt, ist das weitverbreitete Gefühl unter den Fans, dass die FIFA die Fans in erster Linie als Einnahmequelle und erst in zweiter Linie als Priorität betrachtet. Dieses Gefühl verschwindet nicht durch eine Kehrtwende am Freitagnachmittag. Es baut sich stillschweigend auf, bis der nächste Vorfall ihm ein Ventil bietet.

Vorerst können Sie Ihre Wasserflasche mitbringen. Achten Sie nur darauf, dass sie verschlossen, weich und unter 590 ml ist.

Die FIFA hat gesprochen. Bis nächste Woche.